微信订阅号“头条化”，内容创业要重新洗牌？

 

 

如果微信将订阅列表改成了信息流，表面上无甚变化，实际上却颠覆了这一入口地位。

 

订阅号作为微信内容创业生态的主要载体，自从“抽屉式”折叠展示以来，虽然在展现形态、信息效率方面饱受诟病，却一直故我，并未做出怎样的改版。

 

然而，从今年5月份看一看，搜一搜功能的上线，到搜索入口中给予小程序更高的优先级，都可以看出微信正在磨刀霍霍地试探订阅号体系的改版。

 

 

果然，最近有爆料称，微信订阅号“正在进行重大改造”——将传统的折叠方式变为更直观的feed 流（信息流）模式，也就是说订阅号打开就是信息流内容，而无需先进入公众号“首页”。除此之外，打开订阅号的界面顶部会提示内容更新，与朋友圈提醒机制类似。

传闻中改版后的订阅号展示界面

消息一出，新媒体运营者们不能不为之所动，纷纷出来发表看法。大家普遍的共识是，微信此举是在为信息流广告“开路”，毕竟，国内的今日头条、微博、百度，国外的Facebook无不将信息流广告视为最强劲的“增长引擎”，只有微信只能徒然艳羡。

这也意味着向来以“去中心化”和“不与开发者分利”著称的“活雷锋”微信终于坐不住了，要将内容分发的权力收归己有，以便加快商业化步伐。对于依附于微信平台的公号运营者们，低成本创业的黄金时光或许即将落下帷幕。

至于微信何以不得不走上这一步，还需要从订阅号的“功能过载”开始说起。

微信订阅号提供了用户、入口、内容平台、订阅模式、社交分发渠道，内容创业者可以低成本获取用户、低成本传播，并将其在微博、知乎、头条等其他平台吸引的用户沉淀下来。

内容创业者通过不断“hack”订阅号，使之成为一个集CMS系统、电商网站、客服为一体的“超级页面”，一个寄生于微信之上的轻量App，这定是微信上线订阅号功能时所始料未及的，所谓“无心插柳柳成荫”。

微信订阅号已经成为一个事实上的局域网，一个披着阅读器外衣的浏览器。比浏览器更进一步的是，它还有订阅和推送机制。订阅号每天都有一次主动“骚扰”用户的机会，以一篇篇“标题党”诱导用户误入主页，使之在菜单栏、文章组合的引导下流连不出。

订阅号虽然从RSS机制而来，但在创业者花样百出的改造之下，早已不是一个简简单单的阅读器，而成为一个基于内容分配流量的“局域网入口”。

每日推送仅仅是订阅号们招揽用户“进店”的手段，它们不用像传统互联网和电商网站那样，通过SEO和竞价排名的方式来获取流量，只需要精心炮制一篇10万＋的文章就能获客数千。除了微信运营的身价水涨船高以外，订阅号的流量几乎是无成本的，这里拼的不是SEO技术或竞价排名，而是看似更公平的运营能力的竞赛。

然而，因为一篇文章加了关注，从而打开了订阅号每日推送的开关。这种关注模式太过沉重，读者们的“信息过载”已经不堪重负。除了置顶之外，公众号的分类筛选机制又付之阙如。

这表面上是信息效率的问题，可以效仿Facebook、微博、头条以信息流的方式来解决，通过算法、机器学习来成为用户的信息管家，降低用户自主管理的负担。与此同时，也可以顺便在信息流中穿插进广告（详见巨推传媒文章：《 算法为王，正让媒体沦为“内容工人” 》）。

然而，微信订阅号的问题早已不是信息展示的问题，而是一个流量入口的问题。微博、头条、Facebook均不存在这样的问题。订阅号之所以日更不辍，之所以要处心积虑地考虑推送时间，之所以一拖二（条）拖三（条）拖四（条），无不是为了抢占有利的流量入口，并将流量价值最大化。

如果微信将订阅列表改成了信息流，表面上无甚变化，实际上却颠覆了这一入口地位。

显而易见的影响是，读者直接点击进入文章，而不再首先进入“主页”，那么公号们处心积虑定制的菜单栏和文章组合，以及可以实现与用户更多互动的会话功能都会因此失效。化身“网站”的公号们纷纷被打回“自媒体”的原型。这也正是反对者们所普遍担心的。

再深究一层，这意味着微信对于被公众号们滥用的权力的收回，将流量分配权收归到自己手中。微信之所以要这么做，一方面是欣欣向荣的公号产业中，微信分利有限，我曾经在巨推传媒文章《 同是靠广告“掘金”，微信为什么远没有 Facebook能赚钱？ 》中说过：微信很难掌控自媒体的“变现”姿势，微信虽然上线了广点通和互选广告，然而大号们更愿意自己去接原生广告。

而正如我上文所提到的，微信公号的流量主要靠自己“运营”，主要靠社交机制的自发传播，微信并不掌握流量分发大权，所以也很难像微博那样从内容创业者那里收取“流量费” （粉丝头条、粉丝通）。

更为棘手的是，寄生于订阅号体系的一个个网站，如果只提取广告分成，则电商、知识付费等收入大头微信依然无法从中分润，只能博得一个“坚持不与开发者分利”的美名。

如果只是微信自己“慕虚名而无实利”的话倒也还好。公号们的流量争夺战和“流量黑洞效应”不仅形成了头部大号的利益僵化，也让微信在信息获取效率方面落后于头条、微博等平台，更让早已占据头条一半以上流量的视频被包裹在文章之中，发现及浏览效率极为低下。无怪乎信息消费者们纷纷向头条、微博迁移了。

由于每个公号都不满足于用户“看完即走”，而是在努力争夺用户的停留时常，导致用户每天打开的公号呈日益减少之势。对整个内容生态的影响即是公众号整体的打开率日益走低。

不仅如此，朋友圈这个社交分发渠道面临被涸泽而渔的滥用风险。Facebook可以降低News Feed的优先级，更多推送家人、朋友的内容，而微信却无法控制朋友圈里的文章泛滥、生活状态日渐稀少。

5月17日，微信在“微信实验室”中引入看一看、搜一搜功能

今年5月份时，微信已经在6.5.8 版本中增加了看一看、搜一搜的入口，尝试自己做内容分发，然而由于未能撼动订阅号的入口地位，未能改变用户的阅读习惯，而是在订阅号体系之外叠床架屋，所以并未对微信内容生态产生什么影响。

而微信之所以另行打造一个小程序生态，也是深感订阅号生态已经被开发过度，本来用于信息获取的工具，被赋予了不堪承受之重，而更适合作为轻型应用的小程序正是来分担重负的。

另一方面，虽然微信很难从数千万订阅号“线上入口”中分得什么利益，那么不妨把眼光向下，通过撒豆成兵的小程序布局无数“线下入口”，其中的商业空间要广阔的多。

然而，腾讯一向并不擅长线下作战，“线下入口”计划进展缓慢，反而被内容创业者当作另一个运营工具，有人称之为“微信公号扩展功能合集”。订阅号身上的担子并没有减轻，反而又要去帮助没有入口的小程序来导流量。如果小程序的App Store还不发布，微信的分发大权又将旁落。

微信在此时试探信息流，或许即将下定决心理清订阅号和小程序各自的分工，正本清源地让订阅号回归初衷，扩展功能则交由小程序来完成。微信也已经打通了文章和小程序之间的“通道”，订阅号菜单不再那么重要。

基于订阅号的内容创业当然不会就此落幕，但在新的流量规则下可能要换一种玩法了。毕竟，人人都在说公众号的红利期已经过去，头部大号的优势已经牢不可破，新人几无出头之可能，是需要换一种玩法重新激活这一潭渐无波澜的“死水”了。

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